在中国早期历史中,“夷”是夏、商、周时期中原文明对其域外的东南地区氏族部落的统称。
根据《说文解字》,“夷”在甲骨文和金文中的构形为“弓”和“带绳的箭”,象征狩猎与战斗能力,表明夷人骁勇善战。
▷夷字的甲骨文
随着华夏文明的扩展,中原王朝将周边族群按方位划分为东夷、西戎、南蛮、北狄。
其中,“东夷”主要指今山东、淮河流域的部族,如淮夷、徐夷等。
考古发现,如山东大汶口文化、安徽凌家滩遗址表明,这些族群虽被视为“异族”,但已发展出较高的文明水平。
展开剩余75%夏朝建立后,东夷(尤其是淮夷)仍是一支不可忽视的力量。
据《竹书纪年》记载,夏后相元年曾“征淮夷”,而二里头文化三期(约公元前1700年)的扩张可能与之相关。
夏朝中期,东夷首领夷羿曾趁太康失政,夺取夏朝统治权,史称“太康失国”。
▷羿射日中金乌
这一事件在《左传·襄公四年》中有明确记载,羿在神话中是嫦娥的丈夫、民间英雄。羿射九日的神话就是影射夏王室五兄弟争立、王多必乱的史实。
淮夷在夏朝兴衰中起关键作用,这让夏王室常感不安。夏的第七代帝槐,吸取太康失国的教训,以征服东夷为夙愿,不断对淮夷征战。
最终,淮夷各部(如虎方、六、舒等)臣服,夏朝实现“九夷来贡”(《古本竹书纪年》),达到鼎盛。
▷九方朝贡
商朝兴起后,夷人虽然仰慕中原文化,但十分反对商朝奴隶主的压迫。商朝后期,向往中原文化的夷人开始向中原迁徙,促进了夏夷两族的融合。
但是,商王认为夷人侵犯了商王朝,于是出征夷方。商王武丁、帝乙、帝辛(纣王)均曾大规模征讨夷方(见于殷墟甲骨文记载)。《左传·昭公十一年》称“纣克东夷而陨其身”,指商朝虽击败夷人,但国力耗尽,最终被周所灭。
周灭商后,推行分封制以巩固统治。淮河流域的夷人方国被纳入周朝体系。比如嬴姓国:徐(今江苏泗洪)和钟离(今安徽凤阳)。偃姓国:英(六安西)和六(六安)、蓼(霍邱)。姜姓国:焦(亳州)和向(怀远)。
但是,淮夷仍是东方强大势力。徐偃王(嬴姓,少昊后裔)成为淮夷盟主,统率三十余国,甚至率九夷攻周,兵锋直抵黄河(《后汉书·东夷传》)。
▷徐偃王像
周穆王联合楚国击败徐国,但徐偃王因“仁义”退兵,被后世称为“仁义失国”。
西周晚期,周厉王暴政引发淮夷反叛,夷人一度攻至洛水。周幽王时,西周衰亡,楚国崛起,淮夷诸国逐渐被楚吞并。
春秋时期,吴楚争霸使淮夷成为战场。原淮夷方国(如徐、钟离、六、英等)相继被灭,文化逐渐融入楚、吴。至战国,淮夷故地成为楚国核心区域,夷夏界限彻底消失。
“夷”从最初的异族称谓,到最终融入华夏文明,反映了中国古代族群互动的复杂历程。
考古发现(如淮夷青铜器、凌家滩玉器)与文献(《诗经》《左传》)共同证明,夷人并非“野蛮部落”,而是与中原文明长期交流、碰撞、融合的重要参与者。
本文参考文献:
李伯谦《中国青铜文化结构体系研究》
王迅《东夷文化与淮夷文化研究》
《甲骨文合集》相关记载
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